Japonya'yı 2011 yılında vuran 9.0 büyüklüğündeki yıkıcı Tohoku depremi, gezegenin derinliklerinde eşi benzeri görülmemiş bir zincirleme reaksiyon başlattı.
Depremin yarattığı devasa sismik dalgalar, yerin 2.900 kilometre altındaki sıvı dış çekirdek sınırına çarpıp yüzeye geri yansıdı.
Şikago Üniversitesi sismoloğu Sunyoung Park liderliğindeki bir ekibin yaptığı yeni analizler, bu yansıyan dalganın (ScS) Japonya'yı kelimenin tam anlamıyla yerinden oynattığını ortaya koydu.
Küresel Konumlama Sistemi (GPS) verileri, yansıyan dalganın yüzeye ulaştığı an Japonya'nın bazı bölgelerinin 5 ila 6 milimetre doğuya kaydığını net bir şekilde gösterdi.
7.5 Büyüklüğünde Gizli Enerji
Araştırmacılar, ana deprem nedeniyle zaten aşırı gerilmiş olan tektonik levhaların, çekirdekten dönen bu dalganın hafif itmesiyle harekete geçtiğini belirledi.
Geniş bir alana yayılan bu mikroskobik kırılma, tek bir noktada yıkım yaratmak yerine levha sınırlarını senkronize şekilde kaydırdı.
Modellemelere göre bu gizli hareket, 7.5 büyüklüğündeki bir depreme eşdeğer muazzam bir enerji açığa çıkardı. Ancak bu enerji tek bir büyük sarsıntı yerine geniş bir alana milimetrik kaymalar olarak dağıldığı için yüzeyde yeni bir felakete yol açmadı.
Bu keşif, sismik dalgaların Dünya'nın derinliklerinden dönerek yüzey yapısını yeniden şekillendirebileceğini kanıtlayan ilk çalışma olarak tarihe geçti.