Dünyanın en soğuk ve en ıssız kıtası Antarktika, bilim insanlarını şaşırtmaya devam ediyor.
Kıtanın Ross Adası'nda bulunan Erebus Dağı, yalnızca aktif bir yanardağ olmasıyla değil, atmosfere mikroskobik altın kristalleri püskürtmesiyle de dikkat çekiyor.
Araştırmalara göre, bu sıra dışı yanardağ, her gün yaklaşık 80 gram altın tozunu kilometrelerce uzağa taşıyor.
DÜNYADA EŞİ BENZERİ YOK
Coğrafi Güney Kutbu'nun yaklaşık 1.350 kilometre kuzeyinde yer alan Erebus Dağı, dünyanın en güneydeki aktif yanardağı olarak biliniyor.
Sürekli kaynayan lav gölüyle dikkat çeken yanardağ, bugüne kadar kristal halde saf altın parçacıkları püskürttüğü tespit edilen tek volkan olma özelliğini taşıyor.
1991 yılında yayımlanan bilimsel araştırmaya göre, Erebus'tan yükselen gazlar her gün yaklaşık 80 gram mikroskobik altın kristalini atmosfere taşıyor.
Bu parçacıkların rüzgarlarla birlikte 1.000 kilometreden daha uzak mesafelere kadar ulaşabildiği düşünülüyor.
ALTIN KRİSTALLERİ NASIL OLUŞUYOR?
Volkanik gazlarda eser miktarda altın bulunması aslında bilim dünyası için yeni bir durum değil. Hawaii'deki Kīlauea, İtalya'daki Etna, Alaska'daki Augustine ve Meksika'daki El Chichón yanardağlarında da altın izlerine rastlandı.
Ancak Erebus'u farklı kılan, altının gaz içinde yalnızca kimyasal izler halinde değil, mikroskobik kristaller şeklinde atmosfere ulaşması.
30 YILDIR ÇÖZÜLEMEYEN GİZEM
Bu dikkat çekici keşfin üzerinden 30 yılı aşkın süre geçmesine rağmen Erebus Dağı'nın neden diğer volkanlardan farklı davrandığı hâlâ kesin olarak açıklanabilmiş değil.
Bilim insanları, yanardağın kimyasal yapısı, sıcaklığı ve jeolojik özelliklerinin bu sıra dışı olaya neden olabileceğini düşünüyor. Ancak Erebus'un gökyüzüne altın kristalleri savurmasının ardındaki gerçek mekanizma hâlâ doğanın çözülemeyen gizemlerinden biri olarak kabul ediliyor.