Donmuş toprağın derinliklerinden gelen yaşam
Araştırmacılar, ABD Kara Kuvvetleri tarafından inşa edilen ve yerin 100 metreden daha derinine inen Permafrost Tüneli Araştırma Tesisi'nden donmuş toprak (permafrost) örnekleri topladı.
Colorado Boulder Üniversitesi'nden (CU Boulder) mikrobiyolog Tristan Caro ve ekibi, bu kadim örnekleri incelediklerinde şaşırtıcı bir gerçekle karşılaştı.
Caro, "Bunlar kesinlikle ölü örnekler değil. Hâlâ organik maddeleri parçalayıp karbondioksit olarak salabilen güçlü bir yaşama ev sahipliği yapma kapasitesine sahipler" diyerek durumun ciddiyetini vurguladı.
Bilim insanları, donmuş katmanlar çözüldükçe, 40.000 yıldır uykuda olan bu mikroorganizmaların yeniden aktif hale geldiklerini ve çevrelerindeki binlerce yıllık organik maddeleri tüketmeye başladıklarını söyledi.
Bu sürecin, atmosfere daha fazla metan ve karbondioksit salınmasına neden olarak küresel ısınmayı hızlandırdığını ifade eden CU Boulder'dan jeomikrobiyolog Sebastian Kopf, şöyle dedi:
''İklim tepkilerindeki en büyük bilinmezlerden biri bu. Tonlarca karbonun depolandığını bildiğimiz tüm bu donmuş toprağın çözülmesi, iklim değişikliğinin hızını nasıl etkileyecek?''
Uzmanlar, giderek uzayan ve ısınan Arktik yazlarının, insanlar ve mikroplar arasında tehlikeli bir emisyon geri besleme döngüsü riskini artırdığı konusunda uyarıyor.
Bu durumun, iklim değişikliğiyle mücadelede zamanın ne kadar kritik olduğunu bir kez daha gözler önüne serdiğini söyledi.
Araştırma Journal of Geophysical Research: Biogeosciences dergisinde yayımlandı.
