Tanzanya'daki Olduvai Geçidi'nde yapılan çığır açan bir çalışma, Homo erectus'un 1,2 milyon yıl önce aşırı çöl koşullarında hayatta kalabildiğini ortaya çıkardı. Bu bulgunun, insanın evrimsel yolculuğuna dair bilinenleri alt üst ettiği belirtildi.
Araştırmacılar, insan atalarının düşünülenden çok daha dayanıklı olduğunun belirlendiğini ifade ederek, şöyle dedi:
''Daha önce Homo sapiens'e atfedilen bu uyum yeteneği, Homo erectus'un Afrika'dan Avrasya'ya nasıl yayıldığını açıklayabilir. Ancak aynı zamanda, Homo sapiens'in neden bu kadar uzun süre Afrika'da kaldığı sorusunu da gündeme getiriyor.
Engaji Nanyori bölgesinde bulunan taş aletlerin, kuraklık döneminde hayatta kalmak için gereken beceri ve zekanın geliştirildiğini gösteriyor. Bu aletler, avın daha etkili bir şekilde parçalanmasını sağlayarak, Homo erectus'un zorlu koşullarda beslenmesini kolaylaştırmış olabilir.''
Profesör Michael Petraglia, Homo erectus'un yaklaşık 1,5 milyon yıl boyunca var olduğunu ve bu sürenin, Homo sapiens'in 300.000 yıllık varlığıyla karşılaştırıldığında inanılmaz bir başarı olduğunu vurguladı.
Keşfin, homo erectus'un sadece Orta Doğu çöllerini geçmekle kalmayıp Güneydoğu Asya'ya kadar ulaşmasını da açıkladığını anlatan araştırmacılar, ''Ancak Homo sapiens'in, daha gelişmiş beyinlere ve teknolojiye sahip olmasına rağmen, neden Afrika'dan çok daha geç çıktığı sorusu hala cevapsız'' dedi.